우리말과 우리글은 갑오경장 이후 '국어', '국문'으로 불리었으나 1910년 국권이 상실된 이후에는 이 말을 쓸 수 없었습니다. 이런 사정에서 주시경은 1910년에 '국어', '국문' 대신에 '한나라말'과 '한나라글'이란 말을 만들어 썼으며 그 후 '한나라말'을 줄인 '한말', 우리 겨레의 말글이란 뜻의 '배달말글'이란 용어를 사용하다가 1913년부터 '한글'이란 말을 사용하였습니다. 

1927년 동인지 《한글》이 간행되고 '가갸날'이라고 부르던 훈민정음 반포일이 차차 '한글날'로 불리면서, '한글'이 우리 문자의 이름으로 보편화되었습니다.

한글날 기념식을 처음으로 거행한 것은 1926년 11월 4일입니다. 음력 9월에 《훈민정음》을 책자로 완성했다는 실록의 기록을 근거로 음력 9월 29일을 반포한 날로 보고 기념식을 거행한 것입니다. 당시 한글을 배울 때 '가갸거겨' 하면서 배운 것에 착안해 명칭은 '가갸날'이라고 했습니다.
매년 기념식을 거행하는 날이 바뀌어 불편하다는 의견이 제기되어 1446년 음력 9월 29일이 양력으로 어느 날에 해당하는지를 계산하여 1931∼1932년 무렵부터 양력 10월 29일에 기념식을 거행하였습니다. 

그런데 한글날의 양력 계산을 둘러싸고 논란이 벌어졌습니다. 율리우스력에 따르면 10월 29일이지만, 양력은 1582년 이후 그레고리력으로 바뀌었으므로 한글날도 그레고리력으로 해서 1934년부터는 10월 28일에 한글날 기념식을 거행하게 되었습니다.

그러나 1940년 7월에 발견된 《훈민정음》(해례본) 정인지의 서문에 9월 상한(上澣)이라는 기록이 나오는데 이 기록에 따라 9월 상한, 즉 상순(上旬)에 반포된 것으로 보고 9월 상한의 마지막 날인 9월 10일을 양력으로 계산하였습니다. 그래서 1945년부터는 10월 9일에 기념식을 거행하게 되었습니다.

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